Obesitas is afgeleid van het Latijnse obus, dat het best met ‘dik’ of ‘gezwollen’ kan worden vertaald. Obesitas wordt beschreven als een teveel aan vet, waardoor een ernstige mate van overgewicht ontstaat. Vanwege de toenemende gezondheidsrisico’s en de bijkomende morbiditeit heeft de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) in 1998 besloten dat morbide obesitas een chronische ziekte is.