Speeksel speelt een belangrijk rol bij het handhaven van de mondgezondheid. Een tekort aan speeksel kan veroorzaakt worden door onder andere medicatiegebruik, hoofd-halsbestraling en/of een systemische aandoening.
Om de secretiesnelheid te objectiveren wordt geadviseerd dit te laten opvangen en de hoeveelheid te meten. Wanneer blijkt dat de speekselklieren nog goed te stimuleren zijn, is het advies door middel van smaak en/of kauwen de secretiesnelheid te activeren. Bij irreversibele beschadiging van de speekselklieren bieden kunstspeeksel en -gels verlichting.
Verpleegkundigen dienen alert te zijn op kenmerken van een eventuele monddroogte, zoals veranderingen in de mondgezondheid van de harde of zachte weefsels in de mond. Patiënten met een droge mond lopen ook een verhoogd risico op andere orale problemen.