De nieren zijn belangrijk voor een optimaal functioneren van het lichaam. De verwerking van afvalstoffen is een van de belangrijkste taken. Verdere ondersteuning leveren de nieren door de aanmaak van erytropoëtine dat cruciaal is voor de aanmaak van erytrocyten in het beenmerg. De nieren zijn belangrijke organen voor de bothuishouding omdat ze de calciumfosfaatbalans reguleren. Tevens hebben de nieren een grote rol bij het instant houden van de bloeddruk, het zuur-basenevenwicht en de vochtbalans.
Wat gebeurt er als de nieren falen? Dan kan met behulp van medicatie een deel van die functie worden overgenomen. Medicatie kan echter ook nierfalen veroorzaken. Een relatie die goede en minder goede kanten kent en uiteindelijk ook niet voldoende blijkt te zijn wanneer nierfunctievervangende therapie noodzakelijk is.