Stoma (meervoud is stomata) is het Griekse woord voor ‘mond’ of ‘opening’. Het is een niet-natuurlijke (chirurgisch gemaakte) opening die een verbinding vormt tussen een orgaan en de buitenkant van het lichaam. In de oudheid werden al operaties uitgevoerd waarbij een soort stoma werd aangelegd.
Sinds het midden van de twintigste eeuw zijn de operatietechnieken steeds verder ontwikkeld tot de stomachirurgie zoals we die nu kennen. In diezelfde periode komen de eerste opvangmaterialen op de markt, waarmee ook na het aanleggen van een stoma kwaliteit van leven bereikt kan worden. In dit artikel gaat het alleen over de ‘incontinente’ stomata.