Wie kent er in zijn of haar leven geen periode van blijdschap, verdriet, pijn, angst of schrik? Het zijn emoties die bij mensen stress kunnen geven met gevolgen voor de hartfunctie. Folkman en Lazerus hebben in 1984 stress gedefinieerd als ‘een bepaalde relatie tussen de persoon en de omgeving die door de persoon wordt beoordeeld als belastend door het overschrijden van zijn of haar draagkracht en het in gevaar brengen van zijn of haar welzijn’. Butler schrijft in 1993 over stress als een natuurlijk proces dat het resultaat is van druk, dat neurohormonale processen op gang brengt die cardiomyopathie kunnen veroorzaken. In 19913 werd dit fenomeen voor het eerst beschreven als takotsubocardiomyopathie (TTC).